يكتشف المستشعر الكهروضوئي انقطاع الضوء أو انعكاسه، بينما يستجيب المفتاح المغناطيسي لهدف مغناطيسي. وتختلف مبادئ الاستشعار وسلوك الخرج بينهما. قبل الاستبدال، حدّد الوظيفة الأصلية، وترتيب الهدف، ومدخل وحدة التحكم. إن اشتراكهما في اسم الفئة لا يعني أن هذه الأجهزة قابلة للتبديل.